El hongo en las uñas de los pies puede verse diferente de una persona a otra, pero a menudo comienza con una pequeña mancha blanca, amarilla o de color amarillo parduzco cerca de la punta o el borde de la uña del pie. A medida que avanza, la uña puede volverse más gruesa, quebradiza, descolorida, irregular o separarse parcialmente del lecho ungueal.
Es común preguntarse si una uña del pie amarilla, blanca, marrón u oscura es un hongo. Sin embargo, no todos los cambios en las uñas son una infección fúngica. Un hematoma, la presión repetida del calzado, la psoriasis, una infección bacteriana, las manchas por esmalte de uñas y otras afecciones pueden crear una apariencia similar. Conocer los signos comunes puede ayudarle a decidir cuándo mejorar su rutina de cuidado de los pies y cuándo hablar con un profesional de la salud.
Respuesta rápida: Signos comunes del hongo en las uñas de los pies
El hongo en las uñas de los pies, también llamado onicomicosis, puede afectar a una o más uñas. Es más común en las uñas de los pies que en las de las manos. Los signos comunes incluyen:
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Decoloración blanca, amarilla, marrón o, a veces, más oscura
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Una pequeña mancha o raya que comienza cerca de la punta o el lado de la uña
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Una uña que se vuelve más gruesa o difícil de cortar
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Bordes de las uñas quebradizos, agrietados, desmenuzables o irregulares
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Restos o acumulación debajo de la uña
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Una uña que se levanta del lecho ungueal
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Una uña distorsionada o con una forma inusual
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Mal olor en algunos casos
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Molestias o dolor si la uña se engrosa, se daña o es presionada por los zapatos
El hongo en las uñas a menudo comienza de forma sutil. Una pequeña mancha descolorida puede no doler o parecer urgente al principio. Pero los cambios fúngicos en las uñas pueden persistir, afectar a una mayor parte de la uña y, a veces, involucrar a otras uñas de los pies o a la piel cercana con el tiempo. Mayo Clinic señala que el hongo en las uñas puede comenzar como una mancha blanca o amarillo parduzco y puede progresar a decoloración, engrosamiento, desmoronamiento y separación del lecho ungueal.
¿Cómo es el hongo en las uñas de los pies en sus primeras etapas?
En sus primeras etapas, el hongo en las uñas de los pies puede ser fácil de pasar por alto. Por lo demás, la uña puede verse normal, excepto por un pequeño cambio en el color o la textura.
Puede notar:
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Una marca blanca, blanquecina, amarilla o de color amarillo parduzco pálido cerca del borde de la uña
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Leve decoloración debajo de la punta de la uña del pie
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Una pequeña mancha que no crece normalmente con la uña
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Una superficie sutilmente rugosa o de aspecto opaco
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Engrosamiento leve en un área
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Una uña del pie que se ve un poco menos clara o menos lisa que las uñas cercanas
Los cambios fúngicos tempranos a menudo comienzan en el borde exterior de la uña y se mueven gradualmente hacia la base. Esto no sucede en todos los casos, y puede ser necesaria una evaluación profesional para confirmar la causa.
¿Cómo es el hongo en las uñas de los pies en estado avanzado?
Cuando los cambios fúngicos en las uñas se vuelven más establecidos, la apariencia puede ser más notable. La uña puede volverse más gruesa, descolorida en un área más grande, irregular y difícil de recortar.
Los signos más avanzados pueden incluir:
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Decoloración amarilla, marrón, blanca u opaca en gran parte de la uña
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Una uña gruesa y dura que presiona contra los zapatos
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Bordes de las uñas que se desmoronan, se parten o están dentados
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Acumulación escamosa debajo de la uña
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Levantamiento de la uña o separación del lecho ungueal
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Una uña distorsionada, curva o deformada
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Más de una uña afectada
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Molestias al caminar, estar de pie, hacer ejercicio o usar zapatos cerrados
La Academia Estadounidense de Dermatología (AAD) enumera el cambio de color, la fragilidad, la acumulación debajo de la uña, el levantamiento, el engrosamiento, la deformación y el dolor entre los signos comunes de los hongos en las uñas.
Tipos de hongos en las uñas de los pies y cómo pueden aparecer
Diferentes patrones de hongos en las uñas pueden verse algo distintos. No necesita identificar un tipo específico por su cuenta, pero conocer los patrones visuales generales puede ayudarle a describir lo que ve a un profesional de la salud.
1. Cambios en la uña que comienzan en la punta o el costado
Este es un patrón común. La decoloración a menudo comienza cerca de la punta o el costado de la uña y puede moverse gradualmente hacia la cutícula.
Puede verse como:
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Decoloración amarillo-blanquecina, amarillo-marrón o marrón
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Engrosamiento debajo de la uña
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Bordes que se desmoronan
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Levantamiento de la uña
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Restos debajo de la uña
2. Cambios en la superficie blanca
Algunas infecciones fúngicas en las uñas aparecen como manchas blancas, calcáreas y polvorientas en la superficie de la uña.
Puede verse como:
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Manchas o marcas blancas en la parte superior de la uña
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Una textura seca, suave y polvorienta
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Material superficial que parece más fácil de raspar que la decoloración ubicada debajo de la uña
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Una superficie de uña más delgada o de aspecto más áspero
La AAD señala que esta forma blanca puede aparecer en la superficie y puede hacer que la uña se vea suave, seca, polvorienta y más delgada.
3. Uñas engrosadas o deformadas
Una uña que es progresivamente más gruesa, difícil de cortar, irregular o distorsionada puede estar afectada por hongos, especialmente si también hay decoloración y fragilidad.
Sin embargo, las uñas de los pies engrosadas también pueden ser causadas por traumatismos repetidos, presión del calzado, envejecimiento, psoriasis u otras afecciones de las uñas. Es por eso que la apariencia visual por sí sola no siempre puede confirmar una infección fúngica.
4. Cambios oscuros, marrones, verdes o negros en la uña
Una uña negra no significa automáticamente que haya un hongo negro. Los cambios oscuros en las uñas pueden ocurrir por diferentes razones, incluyendo:
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Un hematoma debajo de la uña después de correr, hacer senderismo, practicar deportes o golpearse un dedo
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Presión repetida de zapatos apretados
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Cambios bacterianos, que a veces pueden verse verdes o negros
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Infección fúngica en algunos casos
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Una raya o mancha pigmentada que necesita evaluación médica
Mayo Clinic señala que la decoloración por infección bacteriana en las uñas tiende a ser verde o negra. La AAD también señala que los cambios de color por hongos en las uñas pueden incluir amarillo, marrón, blanco, naranja, negro verdoso o negro.
Hongos en las uñas de los pies frente a otros problemas ungueales
Una uña del pie descolorida o gruesa puede deberse a hongos, pero también puede ser otra cosa. Esto es especialmente importante si está considerando cualquier crema de venta libre para hongos en las uñas, remedio casero, tratamiento láser u otro enfoque de tratamiento.
| Lo que observa | Podría ser hongos | Otra posible explicación |
|---|---|---|
| Uña amarilla o blanca | Apariencia común de uña con hongos | Manchas por esmalte, trauma, psoriasis, cambios por la edad |
| Uña gruesa, difícil de cortar | A menudo asociado con hongos | Presión repetida del calzado, lesión, psoriasis |
| Uña negra u oscura | Posible, pero no es el signo más específico | Hematoma, impacto repetitivo, infección bacteriana, condición pigmentada |
| Uña despegada | Puede ocurrir con hongos | Trauma, psoriasis, efectos de medicamentos, otros trastornos |
| Bordes quebradizos o irregulares | Común en cambios por hongos | Daño mecánico, sequedad, trauma ungueal |
| Decoloración verdosa | Puede ocurrir junto a problemas ungueales | Más frecuentemente sugiere participación bacteriana |
| Dolor alrededor de la uña | Puede ocurrir en casos más graves | Uña encarnada, lesión, inflamación, infección bacteriana |
¿Qué causa los hongos en las uñas de los pies?
Los hongos en las uñas son causados por organismos fúngicos. Pueden comenzar después de que los hongos ingresan a través de pequeñas grietas en la uña o en la piel circundante. Los ambientes cálidos y húmedos pueden facilitar el crecimiento de los hongos.
Los factores de riesgo comunes incluyen:
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Pies sudorosos o calzado que atrapa la humedad
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Usar zapatos apretados o que no transpiran
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Caminar descalzo en áreas comunes húmedas, como piscinas, vestuarios y duchas de gimnasios
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Tener pie de atleta
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Lesiones menores en las uñas o la piel
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Edad avanzada
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Diabetes, problemas circulatorios o un sistema inmunológico debilitado
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Condiciones de la piel que afectan las uñas, incluida la psoriasis
El pie de atleta y los hongos en las uñas pueden estar relacionados: los hongos que afectan la piel del pie pueden extenderse a la uña, y los hongos de la uña pueden propagarse a la piel cercana.
¿Son contagiosos los hongos en las uñas de los pies?
Los hongos en las uñas pueden propagarse a través del contacto con organismos fúngicos en ambientes compartidos o húmedos. También pueden propagarse entre las uñas o a la piel cercana. Esto no significa que todas las personas en un hogar los contraerán, pero una buena higiene puede ayudar a reducir la exposición.
Los hábitos útiles incluyen:
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Mantener los pies limpios y secos, especialmente entre los dedos
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Cambiar los calcetines a diario, o más seguido si los pies sudan mucho
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Elegir zapatos que transpiren y rotar los pares para que puedan secarse
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Usar sandalias de ducha en vestuarios públicos, áreas de piscina y duchas comunales
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No compartir cortaúñas, limas, calcetines, zapatos ni toallas
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Limpiar y desinfectar las herramientas de manicura después de su uso
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Tratar el pie de atleta en lugar de ignorarlo
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Mantener las uñas cortadas de forma recta y evitar cortar demasiado cerca de la piel
La Mayo Clinic recomienda mantener las uñas limpias y secas, cambiar los calcetines cuando sea necesario, elegir calzado transpirable, desinfectar los cortaúñas y usar calzado protector en espacios húmedos compartidos para ayudar a reducir el riesgo de infección y reinfección.
¿Qué puede hacer si cree que tiene hongos en las uñas?
Comience observando la uña constantemente. Tome una foto clara con luz natural cada pocas semanas para notar si el área descolorida, el grosor o la forma de la uña están cambiando.
Una rutina práctica en casa puede incluir:
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Lavar los pies regularmente y secarlos con cuidado, incluyendo entre los dedos.
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Mantener las uñas cortadas de forma recta y limar suavemente los bordes ásperos.
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Usar calcetines limpios y calzado que gestione la humedad.
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Evitar compartir herramientas de cuidado de uñas o calzado.
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Evitar cubrir una uña sospechosa con esmalte o uñas artificiales mientras intenta monitorear los cambios.
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Considerar una rutina de cuidado de uñas de uso externo diseñada para el uso diario.
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Hablar con un profesional de la salud si la uña empeora, se vuelve dolorosa, cambia rápidamente o si no está seguro de si son hongos.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo se ven los hongos en las uñas al principio?
Los hongos tempranos en las uñas a menudo se ven como una pequeña mancha blanca, amarilla o de color amarillo amarronado cerca de la punta o el costado de la uña. La uña también puede volverse ligeramente opaca, rugosa o gruesa en un área.
¿Pueden los hongos en las uñas ser negros?
A veces pueden aparecer oscuros, marrones, negro verdosos o negros, pero una uña negra tiene muchas causas posibles. Los hematomas por lesión o presión, cambios bacterianos y condiciones de pigmentación ungueal también pueden causar una decoloración oscura. Una marca oscura nueva o que cambia de aspecto debe ser evaluada por un profesional de la salud.
¿Cómo se ven los hongos blancos en las uñas?
Los hongos blancos en las uñas pueden verse como parches calcáreos, polvorientos y blancos en la superficie de la uña. La uña puede sentirse seca, suave, rugosa o más delgada en el área afectada.
¿Cómo sé si los hongos en las uñas están desapareciendo?
La mejoría visible es generalmente gradual. Es posible que note que el nuevo crecimiento de la uña cerca de la cutícula se ve más claro o normal mientras que la porción vieja dañada crece lentamente hacia afuera. Debido a que las uñas crecen lentamente, una uña en proceso de cambio puede tardar meses en renovarse por completo. Si no está seguro de si la uña está mejorando, tome fotos periódicas y pida orientación a un profesional de la salud.
¿Son contagiosos los hongos en las uñas de los pies?
Pueden propagarse a otras uñas o a la piel cercana y es posible que se transmitan a través de artículos personales compartidos o en entornos comunitarios húmedos. Una buena higiene de los pies, el uso de calzado seco y no compartir utensilios de manicura pueden ayudar a reducir el riesgo.
¿Puedo pintarme las uñas de los pies si creo que tengo hongos?
El esmalte de uñas puede dificultar el seguimiento de los cambios en el color y la superficie. Si sospecha que tiene hongos en las uñas de los pies, considere dejar la uña sin cubrir mientras la observa o busca asesoramiento. Evite las uñas postizas si estas atrapan humedad o dificultan la inspección de la uña natural.
¿Pueden los hongos en las uñas de los pies ser mortales?
Los hongos en las uñas de los pies generalmente no ponen en peligro la vida de personas que, por lo demás, están sanas. Sin embargo, los cambios graves en las uñas pueden volverse dolorosos y pueden derivar en complicaciones en personas con diabetes, mala circulación o un sistema inmunológico debilitado. Estos grupos deben buscar orientación médica rápidamente si sospechan que tienen una infección en las uñas.
En resumen
Los hongos en las uñas de los pies suelen aparecer como una decoloración blanca, amarilla, marrón o, a veces, más oscura, seguida de engrosamiento, fragilidad, textura rugosa, acumulación de residuos, levantamiento o cambios en la forma de la uña. Pero la apariencia por sí sola no puede confirmar una infección por hongos.
Si nota cambios persistentes en las uñas, comience con una observación cuidadosa y una higiene constante. Utilice una rutina diaria de cuidado de uñas que las fortalezca, mantenga los pies secos, evite compartir utensilios de manicura y busque asesoramiento profesional cuando los síntomas sean graves, cambiantes, dolorosos o inciertos.
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